Сказка "Жаба"

 

      Объявив о столь странной цене "Секретов счастья", Мудрец безмятежно повернулся и начал складывать свитки обратно в одну кучу. Прошло 20 минут. Распрямившись, старичок весело взглянул на своего посетителя. Вдруг его радостное выражение на лице сменилось.

      - Вот растяпа! - воскликнул Мудрец. - Свой свиток опять положил в самый низ вместе с другими. Старость странная штука, молодой человек. С одной стороны мудрость, опыт и ум, а с другой - склероз.

      Мудрец, кряхтя вновь начал разбирать свитки. Через десять минут, когда нужный свиток был вновь найден, процедура по сбору бумажной пирамиды повторилась с той же скрупулёзностью. Чёрный Властелин молча следил за манёврами Мудреца.

      - Ну, так что, молодой человек, Вы согласны? - вновь обратился к нему старичок.

      - Хорошо, - проговорил Властелин через минуту колебаний. - По крайней мере, я постараюсь.

      - А большего и не требуется! - обрадовался Мудрец. - А пока, прошу Вас пройти за слугой, он Вам покажет Ваши покои. Уже поздно. Завтра договоримся о времени, когда удобнее будет Вам заниматься со стражниками, а когда со мной.

      Мудрец указал рукой на материализовавшегося неизвестно откуда тощего человека с дежурной улыбкой на лице. Тот испуганно смотрел бесцветными серыми глазками на Чёрного Властелина, не смея дышать. Открыв услужливо дверь, он кивком головы предложил следовать странному гостю за ним.

      Посмотрев на Мудреца, Властелин увидел, что тот уже с головой погрузился в чтение своего свитка. Не попрощавшись со старичком, он вышел вслед за слугой на лестницу.

     Тощий, так про себя прозвал его Властелин, привёл его к подножию первой башни. Поднявшись на пятый этаж, слуга открыл вторую дверь справа и, склонив голову, отошёл в сторону. Пройдя в комнату, Властелин огляделся. Его удовлетворила спартанская обстановка, ничего лишнего. Посреди комнаты стояла большая кровать, покрытая чёрным покрывалом, у стены расположился камин, у окна - небольшой столик с письменными принадлежностями. В смежной комнате он обнаружил лохань с полотенцами и небольшой шкаф для одежды.

      Через полчаса слуга принёс ужин. На подносе стоял кувшин с лёгким вином, кусок жареной телятины и хлеб. Поев, Властелин залез под покрывало и быстро уснул. Он не видел снов, как все, а просто проваливался в черноту на всю ночь.

      Зато замок не спал. На кухне и в комнатах прислуги обсуждали странного гостя, поселившегося на пятом этаже первой башни в чёрной комнате. Люди гадали и спорили, что принесёт этот визит жителям замка.

      - Вот попомните моё слово, ничего хорошего из этого не получится, - ворчал старый садовник, уплетая уже третью добавку жаркого. - Если появляется Чёрный Властелин, то следом за ним обязательно придёт смерть.

      Кухарка Жёлтого замка набожно перекрестилась и прижала к себе своего шестилетнего сына. В воздухе повисла напряжённая тишина. Каждый думал о том, что предпринять, чтобы избежать столь плачевной участи.