залу прокатился шёпот. В руках она держала серебреный поднос, на котором сидела квакша с маленькой фатой на макушке и мило всем улыбалась. Молодые скрылись за ширмой, где по традиции Чёрных Властелинов, должно было состояться таинство бракосочетания. В зале все замерли, стараясь уловить малейший шорох из-за перегородки. Гости ждали чудесного преображения квакши в прекрасную невесту. Рассказ о необычном способе выбора невесты уже распространился за пределы "Мёртвой долины".
Из-за ширмы раздался звук смачного поцелуя, и лучи бледно жёлтого цвета осветили перегородку изнутри. Гости увидели силуэт Чёрного Властелина, присосавшегося к квакше, конвульсивно дрыгавшей задними лапками. Свет потух и раздались громкие аплодисменты и свист с улюлюканьем.
Прекрасная невеста так и не предстала перед жадными глазами приглашённых. Чёрный Властелин, что-то промямлив о стеснительности новоиспечённой жены, уселся за стол. Гости пили и гуляли всю неделю. Старая нянька Властелина постоянно бегала за ширму, таская новобрачной кубки с вином. Время от времени из-за ширмы раздавалась икота, сменявшаяся тихим посапыванием.
Свадьба закончилась. Гости, так и не дождавшись, когда пройдёт приступ стеснительности у невесты, разъехались по своим королевствам.
В чёрном замке начались чёрные будни.
Оторвавшись от своих воспоминаний, Чёрный Властелин покосился на трон. Жаба сидела на месте, беззаботно болтая лапками и попивая апельсиновый сок со льдом через трубочку из его любимого кубка.
|